按加热办法，烘箱分为对流式、传导式、辐射式、介电式等类型。对流式烘箱又称直接烘箱，是运用热的烘烤介质与湿物料非直接触摸，以对流办法传递热量，并将生成的蒸汽带走；传导式烘箱又称直接式烘箱，它运用传导办法由热源经过金属间壁向湿物料传递热量，生成的湿分蒸汽可用减压抽吸、通入少数吹扫气或在独自设置的低温冷凝器外表冷凝等办法移去。这类烘箱不运用烘烤介质，热效率较高，产品不受污染，但烘烤才能受金属壁传热面积的约束，结构也较杂乱，常在真空下操作；辐射式烘箱是运用各种辐射器发射出必定波长规模的电磁波，被湿物料外表有挑选地吸收后转变为热量进行烘烤；介电式烘箱是运用高频电场效果，使湿物料内部产生热效应进行烘烤。
热量从高温热源以各种办法传递给湿物料，使物料外表湿分汽化并逸散到外部空间，从而在物料外表和内部呈现湿含量的不同。内部湿分向外表分散并汽化，使物料湿含量不断下降，逐渐完结物料全体的烘烤。
物料的烘烤速率取决于外表汽化速率和内部湿分的分散速率。一般烘烤前期的烘烤速率受外表汽化速率操控；然后，只需烘烤的外部条件不变，物料的烘烤速率和外表温度持安稳，此阶段称为恒速烘烤阶段；当物料湿含量下降到某一程度，内部湿分向外表的分散速率下降，并小于外表汽化速率时，烘烤速率即主要由内部分散速率决议，并随湿含量的下降而不断下降，此阶段称为降速烘烤阶段。
用于进行烘烤操作的机械设备类型许多，依据操作压力可分为常压和减压（减压烘箱也称真空烘箱）。依据操作办法可分为间歇式和接连式。依据烘烤介质可分为空气、烟道气或其他烘烤介质。依据运动（物料移动和烘烤介质活动）办法可分为并流，逆流和错流。
按操作压力，烘箱分为常压烘箱和真空烘箱两类，在真空下操作可下降空间的湿分蒸汽分压而加快烘烤进程，且可下降湿分沸点和物料烘烤温度，蒸汽不易外泄，所以，真空烘箱适用于烘烤热敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及湿分蒸汽需求收回的场合。
烘烤进程需求耗费很多热能，为了节省能量，某些湿含量高的物料、含有固体物质的悬浮液或溶液一般先经机械脱水或加热蒸腾，再在烘箱内烘烤，以得到干的固体。
在烘烤进程中需求一起完结热量和质量(湿分)的传递，确保物料外表湿分蒸汽分压(浓度)高于外部空间中的湿分蒸汽分压，确保热源温度高于物料温度。
烘箱是一种运用热能下降物料水分的机械设备，用于对物体进行烘烤操作。烘箱经过加热使物猜中的湿分(一般指水分或其他可挥发性液体成分)汽化逸出，以取得规则湿含量的固体物料。烘烤的意图是为了物料运用或进一步加工的需求。如木材在制造木模、木器前的烘烤能够有用的防备制品变形，陶瓷坯料在煅烧前的烘烤能够有用的防备制品龟裂。别的烘烤后的物料也便于运送和储存，如将收成的粮食烘烤到必定湿含量以下，以防霉变。因为天然烘烤远不能够满意出产开展的需求，各种机械化烘箱愈来愈普遍地得到运用。
近代烘箱开端运用的是间歇操作的固定床式烘箱。19世纪中叶，洞道式烘箱的运用，标志着烘箱由间歇操作向接连操作方向的开展。反转圆筒烘箱则较好地完成了颗粒物料的搅动，烘烤才能和强度得以进步。一些职业则别离开展了习惯本职业要求的接连操作烘箱，如纺织、造纸职业的滚筒烘箱。
20世纪初期，乳品出产开端运用喷雾烘箱，为大规模烘烤液态物料供给了有力的东西。40年代开端，跟着流化技能的开展，高强度、高出产率的沸腾床和气流式烘箱相继呈现。而冷冻提高、辐射和介电式烘箱则为满意特别的条件供给了新的手法。60年代开端开展了远红外和微波烘箱。
